Всяка компания, независимо дали е голяма или малка, засяга живота на много хора. В допълнение към акционерите, чието състояние е свързано с това на фирмата, много други лица печелят или губят в зависимост от стратегическите решения и ежедневните операции на бизнеса. Разбирането на различните взаимоотношения между компания и общество е от решаващо значение за воденето на устойчив и отговорен бизнес.
Акционер
Дружествата с нестопанска цел принадлежат на акционери, известни още като собственици. В бизнеси като пералня или хранителен магазин едно лице може да притежава цялото предприятие. В повечето средни и големи фирми много хора притежават различни количества запаси. Когато едно лице притежава повече от 50 процента от всички акции в обращение, то обикновено може да упражнява пълен контрол, тъй като правото на глас е пряко обвързано с броя на акциите, които човек притежава. В голяма мултинационална фирма обикновено никой не притежава повече от половината от всички акции и акционерите трябва да постигнат компромис, когато вземат критично решение за бъдещето на бизнеса.
Заинтересовани страни
Заинтересована страна е всеки, който печели или губи от действията на фирмата. Докато собственикът и другите акционери включват подмножество заинтересовани страни, има различни други лица, които съставляват по-широкия набор от заинтересовани страни.
Клиенти
Дори ако фирмата има един собственик, тя обикновено има голям брой клиенти. Като цяло клиентите са по-добре, ако фирмата е здрава и печеливша. Такива фирми остават в бизнеса и връщат своите продукти с гаранции и следпродажбено обслужване; инвестирайте в разработване на нови продукти, което им позволява да актуализират продуктовата си линия; и да наемат добре платени и добре обучени хора, с които е удоволствие да се справят. Дори химическото чистене, обслужващо местната общност, може да има голяма база от заинтересовани страни сред клиентите. Ако чистачката се затвори, хората в общността, които посещават бизнеса, може да се наложи да изоставят пътя си, за да оставят химическото си чистене.
Кредитори
Кредиторите са друга ключова група от заинтересовани страни, които следят отблизо фирмата. Кредиторите могат да бъдат доставчици, които не са изцяло платени, местната банка, която е отпуснала дългосрочен заем или притежателите на облигации. В някои случаи правителството може да бъде кредитор, след като отпусне на фирмата заем или докато изчака плащането на данъка от предходната година. Колкото по-здрава е фирмата, толкова по-големи са шансовете кредиторите да бъдат изплатени изцяло.
Работници
Работниците често имат огромно количество печалба или загуба в зависимост от начина, по който компанията се справя. Успешен работодател означава стабилна заплата, обикновено повишение в даден момент и обезщетения, които помагат да се осигури сигурно пенсиониране. Труден работодател, от друга страна, може да означава безсънни нощи от страх от съкращения.
